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Los incendios forestales se pueden propagar de manera rápida e impredecible, a veces dejando muy poco tiempo para que las familias evacúen. A diferencia de los fuegos en la casa, los incendios forestales pueden exigir que dejes tu casa y comunidad por completo, potencialmente por períodos extendidos. Aquí hay algunos consejos útiles para la preparación contra los incendios forestales:

1. Ten una “bolsa para salir” lista:

   • Incluye cosas esenciales para cada miembro de la familia, como documentos importantes, medicamentos, y objetos de comodidad para los niños.

2. Crea zonas seguras:

   • Si vives en una zona rural, mantén al menos 100 pies de espacio alrededor de tu casa libres de plantas que puedan incendiarse fácilmente. Este espacio abierto puede desacelerar o detener un incendio forestal antes de que llegue a tu casa y también mantiene a los bomberos seguros.

   • Si tienes un propietario o administrador de la propiedad, hazles saber si ves plantas muertas, árboles sin podar, u hojas en las canaletas.

   • Si eres dueño/a de casa, asegúrate de mantener tus canaletas, arbustos y árboles en tu propiedad.

3. Durante la temporada de incendios:

   • Mantente informado/a sobre las condiciones de los incendios en tu área.

   • Prepárate para evacuar rápidamente si las autoridades lo aconsejan. Ten en cuenta que no siempre vas a recibir una notificación oficial para irte.

   • Asegúrate que tu familia conozca varias rutas para evacuar tu vecindario.

Recuerda, el humo de los incendios forestales puede ser dañino para los pulmones. A veces lo más seguro es dejar el hogar temporalmente para mantenerse protegido.

Los incendios encienden muy rápido y generan mucho calor con humo que puede hacer un cuarto muy oscuro. Esta realidad hace que la seguridad contra incendios sea especialmente crucial para familias con niños pequeños, quienes enfrentan riesgos únicos en las emergencias de incendios. A veces necesitan ayuda para salir de la casa y puede que no sepan cómo escapar o qué hacer a menos que alguien los guíe. Los niños dependen de los adultos para su seguridad. Tener un plan de prevención sólido y enseñarles habilidades de seguridad adecuadas para su edad pueden hacer una gran diferencia en mantener a tu familia a salvo.

Buscar y arreglar cosas que podrían ocasionar un incendio en tu hogar es el primer paso.

Aquí hay una lista simple para comenzar:

1. Detectores de humo

   • Instala detectores de humo en cada piso de tu hogar y, si es posible, afuera de cada habitación.

   • Prueba los detectores mensualmente y ten baterías nuevas a mano.

   • Habla con tu niño sobre los detectores de humo en tu hogar y explícale para qué sirven.

2. Mantén a los niños lejos de fuentes de calor

   • Mantén a los niños a por lo menos 3 pies de distancia de cualquier cosa que se pueda poner caliente, incluyendo calentadores y estufas.

   • Nunca dejes comida que se está cocinando sin atender cuando hay niños presentes.

3. Asegura los materiales que pueden iniciar un fuego

   • Mantén los materiales que pueden iniciar un fuego, encendedores y cerillos guardados con llave en un lugar alto que los niños no puedan alcanzar.

   • No juegues con encendedores o cerillos cuando estés con tus niños. Puede que traten de imitar lo que te vean hacer.

4. Extintores y equipamiento de seguridad

   • Mantén los extintores en áreas clave como la cocina, cerca de los cuartos, o al lado de las salidas.

   • Asegúrate de que todos sepan dónde están ubicados.

Enseñar seguridad contra incendios a niños pequeños requiere un delicado equilibrio. Quieres darles información importante sin crear miedo o ansiedad. Los niños de preescolar pueden entender conceptos de seguridad contra incendios cuando se los presentan de manera simple, y con lenguaje claro. La clave es enfocarse en acciones que los empoderen y que ellos puedan tomar en vez de hacerlos pensar en escenarios aterradores.

Empieza explicando que el fuego puede ser útil cuando los adultos lo usan de manera segura, como para cocinar o calentar, pero también puede ser peligroso cuando no está controlado. Ayúdalos a entender que tal como tenemos reglas para cruzar la calle o para jugar en el parque, tenemos reglas especiales sobre el fuego para mantener a todos a salvo.

Los niños aprenden mejor a través de la repetición y de practicar, así que sé paciente mientras enseñas estos conceptos y celebra sus avances a medida que aprenden cada habilidad para la seguridad:

1. Reglas básicas de seguridad

   • Nunca toques los cerillos, encendedores o velas, si las encuentras, avísale inmediatamente a un adulto.

   • Si te quemas, pon la quemadura bajo agua fría por 3 a 5 minutos y avísale a un adulto de inmediato.

2. Habilidades de respuesta a emergencias

   • Agáchate y ve hacia tu salida si hueles o ves humo o si el detector de humo empieza a sonar.

   • Antes de abrir una puerta, siéntela, si está caliente, usa otra salida.

   • Quédate afuera y no vuelvas a entrar por nada una vez que ya hayas escapado.

3. Habilidades para el 911

   • Los preescolares pueden aprender a marcar el 911 en caso de una emergencia.

   • Explícale la importancia del 911 y como se usa solo para emergencias reales, como un incendio.

Recuerda que cada niño se desarrolla a su propio ritmo. Algunos niños de 3 años podrían estar listos para aprender a llamar al 911, mientras que otros pueden necesitar enfocarse en la regla de “no tocar” cuando se trata de cosas relacionadas con el fuego. Enséñale a tu niño adecuadamente y ajusta tu método basado en su nivel de madurez y su habilidad para entender.

Los incendios se pueden propagar muy rápidamente, a veces quemando una casa completa en solo minutos. Mientras que los adultos pueden saber qué hacer en una emergencia instintivamente, los niños se pueden confundir, asustarse o congelarse cuando se enfrentan al caos de un fuego. Un plan de escape bien pensado elimina las dudas de una situación aterradora:

• Planea tus rutas de escape: Aprende y practica dos rutas de escape para cada cuarto de tu casa en caso de que la primera ruta de escape esté bloqueada o es peligrosa para usar.

• Consideraciones especiales para niños pequeños: Ten un plan para los niños pequeños que no puedan salir por sí mismos. Recuerda, vas a necesitar despertar a los bebés y niños pequeños y ayudarlos a salir. En tu plan, habla sobre quién va a ayudar a cada niño a salir de manera segura.

• Elige un punto de encuentro: Elige un lugar de encuentro afuera de tu hogar en donde todos se podrán juntar. Los niños deberían saber qué hacer cuando escuchan el detector de humo y no hay un adulto cerca. Ayúdalos a practicar el ir afuera al punto de encuentro y enséñales a nunca volver a entrar al edificio que se está quemando.

Tu plan de escape debería considerar distintos escenarios, como fuegos que podrían empezar en distintos lugares de la casa o situaciones en donde tu salida principal o lugar de encuentro está bloqueado. Cuando todos saben exactamente qué hacer y a dónde ir, esos preciados segundos no se desperdician en tomar decisiones durante una emergencia.

Haz de los simulacros de incendios una actividad familiar positiva en vez de algo que da miedo. Mantén los ánimos arriba y apóyalos. Practica tus rutas de escape regularmente para que todos se acostumbren a ellas. Transfórmalo en un juego al ver cuánto se tardan en llegar al punto de encuentro o deja que los niños se turnen para ser el “capitán de la seguridad contra incendios” quien les recordará las reglas a todos. Cuando se acuerden de los pasos y sigan el plan, celébralos con entusiasmo. Esto ayuda a mejorar su confianza mientras refuerzas habilidades de seguridad importantes.

Después de conversar sobre la seguridad contra incendios con tus niños, es importante brindarles comodidad y tranquilidad. Los niños pequeños pueden sentirse preocupados o asustados después de aprender sobre los peligros de los incendios. Ayuda a tu niño a entender que aunque es importante saber sobre la seguridad contra incendios, los incendios en las casas no suceden muy seguido.

• Hazles saber que:

  • Muchos adultos trabajan duro para mantener a las familias a salvo, incluyendo los bomberos, padres, y otros cuidadores.

  • Los pasos de seguridad que están aprendiendo juntos ayudan a prevenir los incendios.

  • Saber qué hacer ayuda a todos a estar calmados y seguros.

  • Tú y otros adultos de confianza están siempre trabajando para protegerlos.

• Crea un sentido de seguridad:

  • Responde sus preguntas con honestidad pero adecuadamente para su edad.

  • Hazles saber que practicar la seguridad contra incendios es como usar el cinturón de seguridad, es una manera segura de mantenerse a salvo.

  • Recuérdales que los detectores de humo son como amigos útiles que vigilan la casa.

  • Enfatiza que al aprender estas habilidades, ellos también se están convirtiendo en ayudantes de la seguridad.

A medida que tienes estas conversaciones, fíjate si tu niño se ve ansioso después de las conversaciones sobre seguridad contra incendios, y dale comodidad y tranquilidad extra. Algunos niños pueden tener problemas para dormir o puede que demuestren sus miedos acerca de los incendios. Esto es normal, y al tranquilizarlos gentilmente, junto con mantener rutinas normales, puedes ayudarlos a sentirse seguros nuevamente.

La seguridad contra incendios no tiene por qué dar miedo cuando se aborda con cuidado. La meta es empoderar a tu familia con conocimiento y habilidades mientras mantienes un sentido de seguridad y confianza en tu hogar. Al crear un entorno de seguridad contra incendios en tu casa, enseñar habilidades apropiadas para la edad y practicar juntos como familia, le estás dando a tus niños herramientas valiosas que les servirán a lo largo de sus vidas.

Para más recursos y apoyo, considera contactar a tu departamento local de bomberos, los cuales muchas veces ofrecen programas gratuitos para la educación contra incendios para familias y niños pequeños.