Cuando tienes un día muy ocupado, es fácil hacer las cosas en piloto automático sin darte cuenta de la energía que está percibiendo tu bebé de ti. Incluso antes de aprender a hablar, los bebés son como pequeñas esponjas emocionales. Ellos observan tu rostro, escuchan el tono de tu voz y se dan cuenta de mucho más de lo que imaginamos.
Aunque nadie puede vivir sin estrés todo el tiempo, entender cómo tu bebé percibe tus emociones puede ayudarte a fortalecer el vínculo entre ustedes y crear momentos de mayor calma. Veamos cómo capta tu bebe tus señales y qué puedes hacer para que ambos se sientan tranquilos.
Los bebés son grandes observadores. Mucho antes de entender las palabras, ya están estudiando tus expresiones faciales y el tono de tu voz para saber si están seguros.
A esto se le llama “referencia social”. Entre los 9 y los 15 meses, los bebés te mirarán directamente a la cara antes de intentar algo nuevo. Por ejemplo, si te ves feliz y con ánimo, se sentirán lo suficientemente valientes como para gatear hacia un juguete nuevo. Si te ves con temor o preocupación, probablemente se detendrán y se quedarán cerca de ti. Toman tus emociones como un mapa para orientarse en su mundo.
Al estar atento a tus señales no verbales, puedes hacerle sentir que está seguro, incluso aunque todo a su alrededor parezca un poco abrumador.
El estrés es una parte normal de la vida humana, y no todo el estrés es malo para tu bebé. Sin embargo, hay una gran diferencia entre un día ajetreado y un entorno que se siente constantemente abrumador.
Estrés normal: Se trata de estrés a corto plazo, como cuando conoces a una persona nueva o cuando recibes una vacuna. Con un padre o una madre cariñoso cerca para ofrecer un abrazo, el estrés normal ayuda al cerebro de un bebé a aprender a manejar los desafíos.
Estrés tóxico: El estrés tóxico se produce cuando un niño se enfrenta a dificultades graves y prolongadas, como el abuso físico o el abandono, sin contar con un adulto que lo apoye y lo ayude. Sin un padre cariñoso que representa el amortiguador, el estrés tóxico puede dificultar que el cerebro de un niño se desarrolle de manera saludable.
No es necesario que seas un padre perfectamente tranquilo en todo momento. Algunos de los desafíos de la vida no tienen soluciones rápidas y no se pueden superar en un solo día. Es posible que enfrentes momentos difíciles, como la inestabilidad de vivienda, problemas de salud o estrés financiero, que duren meses o incluso años.
Durante estos desafíos duraderos, mostrarte como una presencia constante y amorosa es una de las cosas más poderosas que puedes hacer. Tu amor constante proporciona la base que tu niño necesita. Actúa como un amortiguador que protege su cerebro en desarrollo. Incluso cuando el mundo parece inestable, tu abrazo y tu voz tranquila pueden ayudarlo a desarrollar la fortaleza que necesita para mantener la calma y recuperarse de cualquier obstáculo que la vida le presente.
Todos tenemos momentos en los que nos sentimos abrumados o como si estuviéramos a punto de perder el control.
Lo más importante es lo que haces después del momento de estrés. A esto se le llama “recuperación emocional”. Cuando te calmas y luego regresas a consolar a tu bebé, le estás enseñando una lección fundamental: a veces las cosas se ponen estresantes, pero siempre podemos volver a estar juntos y sentirnos seguros de nuevo. Esto puede ayudar a construir un vínculo más fuerte que tratar de ser perfecto todo el tiempo.
Cada vez que “reparas” un momento estresante con un abrazo o unas palabras de cariño, le estás enseñando a tu bebé cómo manejar sus propias grandes emociones en el futuro.
Cuando sientas que tus niveles de estrés aumentan, no tienes que aguantarte. Puedes usar el contacto físico para ayudar a que tu sistema nervioso y el de tu bebé vuelvan a sentirse tranquilos.
Crear un ritual para calmarte puede ser una gran ayuda. El contacto afectuoso, como una caricia suave o un abrazo, puede cambiar la manera en que se desarrolla el cerebro de un bebé. Le manda al cerebro el mensaje de que puede relajarse.
Intenta estos sencillos rituales para restablecer el estado de ánimo juntos:
Contacto piel con piel: Sostén a tu bebé contra tu pecho desnudo. Esto puede ayudar a regular el ritmo cardíaco de tu bebé y reduce el estrés para los dos.
Respiración profunda juntos: Mientras sostienes a tu bebé, toma tres respiraciones lentas y profundas. Tu bebé sentirá cómo tu pecho sube y baja y escuchará cómo tu ritmo cardíaco se desacelera.
Movimiento rítmico: Mece suavemente o brinca con un ritmo constante. Esto imita la sensación de estar en el útero y es una de las maneras más rápidas de calmar la respuesta al estrés de un bebé.
Tomarte solo cinco minutos para un ajuste físico y tranquilo puede convertir un momento de mucho estrés en una hermosa oportunidad para conectarte con tu niño.
Ser padre es una gran responsabilidad, y está bien sentirte abrumado. Recuerda, tu bebé no necesita un padre perfecto. Solo te necesita a ti. Al practicar estos pequeños momentos de calma, le estás enseñando a tu niño cómo manejar sus emociones para el resto de su vida.
